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硅是半导体主要使用的材料，尽管有时候也会使用其他类型的材料，比如氮化镓或碳化硅，不过大多数情况下都是采用硅晶圆进行制造的。韩国作为半导体大国之一，每年都会从国外进口大量硅晶圆用于半导体制造。

据The Elec报道，韩国今年1月份从中国进口的硅晶圆总额为7488.2万美元，接近于当月从日本进口的硅晶圆总额7770.4万美元。事实上，过去几年里，韩国从中国进口的硅晶圆一直在持续增加。即便过去一段时间全球半导体市场低迷，从中国进口的硅晶圆仍在增长，同一时期从日本进口的硅晶圆是下降的。

韩国2020年从中国进口的硅晶圆总额为4.42亿美元，2021年增加至5.63亿美元，2022年进一步增长至7.77亿美元。相对应的三年里，韩国从日本进口的硅晶圆总额分别为9.16亿美元、9.48亿美元和8.97亿美元。以往韩国的硅晶圆主要从日本进口，全球硅晶圆市场总额约为120亿美元。

世界前五大硅晶圆供应商占据了超过95%的市场，根据SEMI的数据，2021年前五大供应商为Shin-Etsu（日本）、Sumco（日本）、GlobalWafers（中国台湾）、SK Siltron（韩国）和Siltronic（德国），对应的份额为31.4%、24.4%、17.8%、13.5%和9.5%。不过过去的两年里市场变化较大，而且多年来有些来自中国的供应商并未纳入SEMI的数据。

韩国增加中国的硅晶圆进口量很重要原因是成本，后者大部分供应的是中低端的6英寸和8英寸硅晶圆。根据韩国海关的数据，从日本进口的硅晶圆每吨价格在55万至65万美元之间，而从中国进口的硅晶圆每吨价格在5万至12万美元之间。