马革裹尸出自《后汉书·马援传》：“方今匈奴、乌桓尚扰北边，欲自请击之。男儿要当死于边野，以马革裹尸还葬耳，何能卧床上在儿女子手中邪?”

释义：现在匈奴、乌桓还在侵扰北部边境，想请求攻击的。男儿应当死在边野，以战场马革裹尸还葬罢了，怎么能躺在床上安心享受儿女侍奉呢?

为什么要马革裹尸

马革裹尸是将士在战场战亡后的最高待遇，是战士的荣耀，对于普通战死来说这是遥不可及的奢求。

第一，战场上物资匮乏。

古代的战争是完全的冷兵器战争，是兵刃之间的碰撞。没有战火纷飞，只有刀光剑影鲜血。对于古代战争来说，没有现在的机械运输。物资的运输都是靠小推车或者是靠马车的运输，运输量不大，除了战争使用的武器和必须的粮草之外其他的物资一般是很少携带的。所以如果想要处理尸体，一般都不会用很多东西包裹。

第二，代表功绩卓越

战士在战场上拼杀，很少有人记住他们，因为和他们相似的人有很多很多。不值得被记住，像马革裹尸这种待遇一般只会给功绩卓越的士兵。所以如果一个士兵马革裹尸说明他的功绩卓越。这样就算是他的后人也可以受到蒙荫。

第三，马革的量很少

马革裹尸，顾名思义就是用马皮来包裹尸体。在古代战场上，战马是十分珍贵的，所以战马的数量很少，死去的战马也就更少，所以马革是一种很稀有的物品。是昂贵的物资。不可能让每个士兵都用得上。

它还寄托了战士的美好愿望。战士觉得，如果用马革这种物品包裹尸体，会让他在投胎转世的时候有更好的去处。认为马革可以让自己在自己死后有法力。就像牛郎披着牛皮一样。所以很多战士都希望有这样一种待遇。可能是对来世的向往。