第一名叫状元，第二名叫榜眼，第三名叫探花。

殿试分三甲录取。第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身。第一甲录取三名，第一名俗称状元，第二名俗称榜眼，第三名俗称探花，合称为三鼎甲。第二甲第一名俗称传胪。我们说的状元也就是殿试的结果。

例如殿试的第一甲之所以有这些称呼是有原因的。首先状元是在唐朝时期出现的。唐朝的科举考试结束后，要由主考官将录取档案交到门下省，再由门下省写成状子，呈报给皇帝恩准，这份状子里的头名当时叫“状头”。

这本是朝廷官员在完成例行公事时使用的专用术语。后来人们觉得“状头”太不雅，于是改成“状元”了。因为写在状纸上，又是第一个，元也就是首的意思。

古代科举考试的几个等级

童生，第一级县试，是刚开始学习的小孩。

秀才，第二级府试，最低级的考试合格者称为生员，也叫秀才。

举人，第三级院试，秀才应三年一度的乡武，合格者称为举人。

贡士，第四级乡试，参加全国范围科举考试及格后获得的资格。

进士，第五级会试，举人参加在北京的会试殿试，合格者称为进士。

探花，第六级殿试，殿试第三名称探花。

榜眼，第六级殿试，殿试第二名称榜眼。

状元，第六级殿试，南宋以后，殿试第一名称状元。

综上，古代科举考试分县试、府试、院试、乡试、会试、殿试六个等级。

明、清时期的殿试，分为三甲：第一甲三名，第一名称状元，第二名称榜眼，第三名称探花，皆赐进士及第;第二甲若干名，赐进士出身;第三甲若干名，赐同进士出身。名次排定后，要张挂黄榜公布，俗称为“金榜题名”。